高血壓已被描述兩種形式;（原發(fā)性）高血壓和繼發(fā)性高血壓。 原發(fā)性高血壓是一種更為常見的情況，高血壓占95％。 原發(fā)性高血壓的原因是多方面的，也就是說，有幾個(gè)因素的聯(lián)合作用產(chǎn)生高血壓。 在繼發(fā)性高血壓，約占高血壓的5％，血壓高是次要的（造成的）一個(gè)特定的異常身體的器官或系統(tǒng)之一。
原發(fā)性高血壓影響約72萬美國(guó)人，但并不總是知道其基本原因或潛在缺陷。 然而，某些協(xié)會(huì)已經(jīng)確認(rèn)在與原發(fā)性高血壓的人。 例如，原發(fā)性高血壓的發(fā)展，有相當(dāng)高的超過5.8克，每日鹽的攝入量，群體或社會(huì)。 鹽的攝入量可能是一個(gè)特別重要的因素，在一些情況下，原發(fā)性高血壓和高血壓是與年齡的增長(zhǎng)，非洲裔背景，肥胖，遺傳（基因）的敏感性，和腎功能衰竭（腎多余的鹽分可能參與功能不全）。 美國(guó)國(guó)家科學(xué)院醫(yī)學(xué)研究所建議，19至50歲的健康成人消耗只有3.8克鹽來代替每天通過排汗的平均損失金額，并實(shí)現(xiàn)了飲食提供足夠數(shù)量的其他必需營(yíng)養(yǎng)素。
遺傳因素被認(rèn)為是原發(fā)性高血壓的發(fā)展中發(fā)揮了突出的作用。 然而，用于治療高血壓的基因還沒有被確定。 （基因產(chǎn)生的蛋白質(zhì)的特點(diǎn)決定了個(gè)人的染色體是微小的部分。）目前在這一領(lǐng)域的研究重點(diǎn)是遺傳因素，影響腎素 - 血管緊張素 - 醛固酮系統(tǒng)。 該系統(tǒng)可以幫助調(diào)節(jié)血壓，控制水鹽平衡和音（彈性狀態(tài)）的動(dòng)脈。
約30％的高血壓病例是由于遺傳因素。 例如，在美國(guó)，高血壓的發(fā)病率在非裔美國(guó)人比白種人或亞洲人。 此外，在個(gè)人有一個(gè)或兩個(gè)父母患有高血壓，高血壓是在一般人群中常見的兩倍。 在極少數(shù)情況下，某些不尋常的遺傳性疾病，影響腎上腺激素可能導(dǎo)致高血壓。 （這些遺傳性疾病被認(rèn)為是繼發(fā)性高血壓）。
絕大多數(shù)原發(fā)性高血壓患者有共同的一個(gè)特定的動(dòng)脈異常：最遙遠(yuǎn)的心（外周動(dòng)脈或微動(dòng)脈）中的微小動(dòng)脈阻力增加（剛度或缺乏彈性）。 小動(dòng)脈供應(yīng)含氧所有的身體組織的血液和營(yíng)養(yǎng)。 連接小動(dòng)脈毛細(xì)血管靜脈（靜脈系統(tǒng)），血液返回到心臟和肺組織。 究竟是什么使，周邊動(dòng)脈變得僵硬，不知道。 然而，這種增加的外周小動(dòng)脈僵硬是存在于這些人的高血壓是與遺傳因素，肥胖，缺乏運(yùn)動(dòng)，過度使用的鹽，和老化。 炎癥也可以發(fā)揮作用，高血壓，由于高血壓的發(fā)展的預(yù)測(cè)因子C反應(yīng)蛋白水平升高的（炎癥標(biāo)記物的血液測(cè)試）在某些個(gè)體的存在下。
